Rover da Nasa poderá trazer fragmentos de volta à Terra no futuro, o que pode auxiliar nas pesquisas sobre existência prévia de vida microbiana no planeta.
O robô Perseverance perfurou com sucesso uma rocha marciana na quinta-feira (03), criando uma amostra intacta do núcleo que poderá ser devolvida à Terra um dia.
Porém, a Nasa quer imagens melhores para garantir que a amostra esteja segura no tubo antes que ela seja selada e guardada no rover.
Até agora, os dados enviados pelo rover e as imagens iniciais sugerem que uma amostra intacta estava dentro do tubo após o Perseverance perfurar uma rocha selecionada pela equipe científica da missão.
Após as imagens iniciais serem tiradas, o robô vibrou a broca e o tubo durante cinco rajadas de um segundo para limpar qualquer material residual do exterior. É possível que isto tenha causado o deslizamento da amostra para dentro do tubo.
As imagens tiradas em seguida foram “inconclusivas devido às más condições de luz solar”, de acordo com a agência. O Perseverance usará suas câmeras para tirar mais imagens sob melhores condições de iluminação antes de realizar as próximas etapas do processo de amostragem.
A etapa extra de tomar imagens adicionais antes de selar e guardar o tubo de amostra foi adicionada depois que o Perseverance tentou perfurar outra rocha em 5 de agosto.
Durante essa tentativa, a rocha se desfacelou e não havia nenhuma amostra presente no tubo quando ele foi armazenado.
“O projeto teve o primeiro fragmento de rocha sob sua esteira, e isso é um feito fenomenal”, disse Jennifer Trosper, gerente de projeto para a missão no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia, em um comunicado.
“A equipe determinou um local, selecionou e perfurou uma rocha viável e cientificamente valiosa. Fizemos o que viemos para fazer. Nós vamos superar esse percalço das condições de iluminação nas imagens e continuaremos animados sobre existir uma amostra neste tubo”, disse.
O rover usa uma furadeira rotativa-percussiva e uma broca oca para perfurar as rochas e coletar amostras um pouco mais grossas que um lápis. Este sistema de amostragem está localizado na extremidade do braço robótico do rover, que mede 2 metros de comprimento.
O Perseverance está atualmente explorando a localização da Citadelle em Jezero Crater, que, bilhões de anos atrás, foi outrora o local de um antigo lago.
O alvo específico do rover era uma rocha chamada Rochette, que tem aproximadamente o tamanho de uma pasta e faz parte de uma linha de meio quilômetro de afloramentos rochosos e rochas.
A equipe da missão deve receber mais imagens do que está dentro do tubo de amostra até 4 de setembro. Se as imagens tiradas enquanto o sol estiver em um ângulo melhor não ajudarem a equipe a determinar se a amostra está presente, o tubo será selado e o rover medirá seu volume.
Se o Perseverance for capaz de coletar amostras de Marte com sucesso, elas serão devolvidas à Terra em futuras missões – e elas poderão revelar se alguma vez existiu vida microbiana em Marte.
FONTE: Por CNN
